|
|
|
Echinocțiu pe Saturn
În luna septembrie 2009, planeta noastră va trece prin planul inelelor lui Saturn. Soarele văzut de cineva situat la ecuatorul lui Saturn s-ar vedea exact deasupra capului. Este un fenomen similar cu cel al echinocțiilor de pe Terra.
Pe Saturn insă, echinocțiul se produce mai rar, o data la 15 ani, adică la fiecare jumătate de an.
Pe lângă faptul că de pe Terra inelele vor putea fi observate de pe muchie, de undeva de lângă Saturn imaginea ar fi mult mai spectaculoasă: pentru că sateliții planetei orbitează în același plan cu inelele, aceștia lasă umbre pe inel.
Până acum aceste fenomene nu s-au putut observa niciodată, dar acum, datorită sondei Cassini, putem vedea, pentru prima oară în istorie, umbrele sateliților lui Saturn pe inele.
Inelele planetei sunt foarte subțiri, au numai câteva zeci de metri grosie, dar sunt foarte mari ca diametru: peste 400.000 de km. Dacă inelele ar fi mari cât o coală de hârtie A4, grosime alor ar fi de 10.000.000 de ori mai mică.
În prezent sonda Cassini a reușit să detecteze umbrele lăsate de aglomerări de materie din inel, aglomerări produse de gravitația unor sateliți. Două imagini sugestive se găsesc și mai jos.
Prezentăm mai jos câteva imagini recente plus explicații.
 |
În această imagine minusculul satelit Pan, de numai 30 km în diametru, lasă o umbră foarte subțire pe inelul A. Umbra trece peste golul dintre două inele, numit „diviziunea lui Encke”. Sonda Cassini se afla la 997.000 de km de Pan când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
O parte din umbra satelitului Epimetheus, de 113 km în diametru, se poate vedea în această imagine. Sateliul nu este vizibil. Cassini se afla la 1,1 milioane km de satelit când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Thetys lasă o umbră lungă pe inelele A și F. Satelitul nu se observă în imagine. Cassini se afla la 1,1 milioane km de satelit când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
În imaginea următoare, privirea este atrasă de umbra lungă a lui Mimas. La o privire mai atentă, în centrul imaginii se văd sutede umbre foarte scurte, lăsate de aglomerările de materie din inel. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Umbra lui Mimas, ce se proiectează pe partea neiluminată de Soare a inelului A, se poate vedea în această imagine. Sonda Cassini se afla la 1,2 milioane de km de planetă când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Pan, satelitul care orbitează planeta în jurul planetei prin diviziunea lui Encke, lasă o umbră subțire pe inelul A. Sonda se afla la 1 milion de km de Pan când a fost luată această imagine. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Umbra lui Thetys este trunchiată de golurile din inel. Vârful acesteia nu se vede din cauza densității mari a inelului în acea zonă. Acum privim partea întunecată a inelelor iar dacă vedem umbra înseamnă că acestea sunt mai puțin dense. Cassini se afla la 1,3 milioane km de planetă când a fost luată această imagine. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
O altă umbră trunchiată de regiuni cu densități diferite din inel. Este umbra satelitului Mimas. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Imaginea de jos este una dintre cele mai spectaculoase. Pe inel se vede umbra satelitului Daphnis dar și umbra unor coloane de materie, destul de înalte, produse de gravitația satelitului. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Satelitul Janus, ce nu este vizibil în imagine, lasă o umbră pe inelele A și F. Cassini se afla la 965.000 km de planetă când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare
|
 |
Coloane înalte de 1 km lasă umbre pe inel. Coloanele sunt produse de gravitația satelitului Daphnis ce se vede în imagine ca un punct alb cu o umbră lungă și subțire. Sonda Cassini se afla la numai 826.000 km de Saturn când a fost luată imaginea. Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
Imagine mai mare |
Cu același subiect:
Adrian Șonka
19 iunie 2009
|
