În noaptea de 18-19 noiembrie, între orele 3 şi 6, iubitorii de fenomene astronomice pot avea o şansă să vadă ceva spectaculos.

În acea dimineaţă se va produce maximul unui curent de meteori, numit Leonide. Cei ce vor privi cerul, fără un instrument astronomic, pot vedea între 50 si 100 de meteori (stele căzătoare) pe oră.

Fenomenul de stea cazatoare este arhicunoscut. Putini stiu ca dara luminoasa este lasata de o particula sub 1 mm diametru ce arde in atmosfera Pamantului, la frecarea cu aerul. Pentru o fractiune de secunda vedem acest fenomen, denumit de astronomi meteor. Particula de praf cosmic care arde in atmosfera se numeste meteoroid, iar pietroiul care cade pe Pamant se numeste meteorit.

Predictiile din 2006

Orice roi de meteori are o anumita perioada in care este activ, si un moment de maxim, in care activitatea meteorilor este cea mai mare.

Locul de unde par că vin meteorii din curentul Leonide. În imagine se vede aspectul orizontului sud-estic la ora 5 dimineaţa, pe 19 noiembrie.

Leonidele sunt active in luna noiembrie, intre 14 şi 21 noiembrie. În acestă perioadă se pot observa pe cer, dupa ora 1, meteori ce vin din constelaţia Leo.

Anul acesta se aşteaptă să se producă o izbucnire de maxim 100 de meteori pe oră. Maximul se va produce pe 19 noiembrie, la ora 6:45 TLR.

În acest an se împlinesc 40 de ani de la celebra ploaie de meteori a Leonidelor. Pe 17 noiembrie 1966, în Arizona s-au observat nu mai puţin de 2000 de meteori pe minut!

Leonidele sunt resturile cometei Temple-Tuttle, ce a trecut la periheliu în 1998. În perioada 1998-2002, Pământul a trecut, în fiecare an, printr-o regiune plină de praful lăsat de nucleul cometei. Astfel s-au produs adevărate furtuni de meteori, cu rate de 1000 de meteori pe ora.

Începând cu 2003, maximul atins de acest curent a fost de maxim 10 meteori pe oră.

În acest an Pământul va trece prin regiunea pe unde a trecut cometa în 1932. Ultima oară când Pământul a trecut pe acolo, în 1969, s-a produs o izbucnire a curentului, observându-se între 200 şi 300 de meteori pe oră.

Cer curat

Fenomenele astronomice se urmaresc cel mai bine din locurile cu cer curat, lipsit de lumini parazite. Asa ca din orasele mari nu se pot observa multi meteori. Cel mai bun este un loc la tara sau la munte. Este buna si o locatie la marginea oraselor mari. Cei ce vor observa din zonele cu cer curat, pot vedea maxim 100 de meteori pe ora. Cei ce observa din orase vor vedea 20-30 de meteori pe ora.

Cum se observa?

Pentru vedea meteori nu aveti nevoie de nici un instrument astronomic. Va trebuie ceva pe care sa stati intins, un sac de dormit sau un sezlong. Va mai trebuie imbracaminte groasa pentru ca noptile de noimebrie sunt geroase. Pentru a vedea cat mai multi meteori, este nevoie sa priviti cerul macar o ora. Cu cat observati mai mult cu atat vedeti mai multi meteori. Desigur este binevenita o pauza scurta pentru dezmortire.

Ce se va vedea?

Urmarind bolta cereasca veti vedea stelele si Calea Lactee. Uneori o dara luminoasa, ce va dura mai putin de o secunda, se va vedea printre stele. In vechime parea ca una din stelele de pe cer a cazut, de aici venind numele de "stea cazatoare". Desigur ca stelele nu au cum sa cada. Ati observa o particula foarte mica, sub 1 mm diametru, ce a intrat in atmosfera Pamantului si la frecarea cu aerul a luat foc. Predictiile spun ca se vor vedea maxim 100 de meteori pe ora.

Şonka Adrian